V otroštvu mnogi fantje in deklice sanjajo, da bi postali astronavti. Ta poklic se jim zdi izredno romantičen in zanimiv. Sčasoma so otroške sanje ponavadi pozabljene in najstniki izberejo bolj vsakdanje poklice. Vendar nekateri navdušenci še naprej jasno in samozavestno gredo k svojemu cilju, a le redki postanejo osvajalci vesolja.
Glavni pogoj za to, da postanete astronavt, je popolno zdravje. Toda tudi popolnoma zdrava in fizično vzdržljiva oseba nima vedno možnosti, da bi opravila strog izbirni postopek. Katere so torej glavne lastnosti prihodnjega astronavta? Prvič, izbirni centri za kozmonavte sprejemajo vprašalnike samo od aktivnih pilotov vojaškega letalstva, ki so leteli vsaj 350 ur (in vsaj 160-krat opravili skok s padalom). Poleg tega obstajajo stroge starostne in fizične omejitve za prihodnje astronavte - kandidat ne sme biti višji od 175 centimetrov in tehtati manj kot 75 kilogramov. Prijave sprejemajo kandidati, stari od 27 do 30 let.
Druga kakovost, ki je potrebna za vesoljske polete, je brezhiben ugled: popolna odsotnost negativnih lastnosti v osebnem spisu, obsodbe, izbruhi agresije in kakršne koli druge manifestacije duševnega neravnovesja. Včasih celo povečana pozornost nasprotnemu spolu postane razlog za zavrnitev kandidata. Če mislite, da izpolnjujete vsa zgornja merila, lahko poskusite postati astronavt in izpolnite svoje sanje. Če želite to narediti, morate izpolniti poseben vprašalnik v enem od štirih izbirnih centrov za kozmonavte (v Rusiji so v Moskvi, Habarovsku, Vladivostoku in Jekaterinburgu). Tu bodo morali kandidati opraviti zelo strog zdravniški pregled in postopek psihološkega testiranja. Le nekaj srečnežev bo lahko prestalo vse preizkuse in postalo upravičeno do usposabljanja v centru za usposabljanje kozmonavtov.
Zvezdno mesto, v katerem bo potekalo usposabljanje, se nahaja v Moskovski regiji. Tu bodo astronavti šest let živeli in se usposabljali. Učni proces je zanimiv, a hkrati precej težaven. Prihodnji kozmonavti bodo morali opraviti številne teste, uporabiti simulatorje in centrifuge. Ker so vesoljski leti povezani z ogromnimi preobremenitvami, mora biti astronavt nanje pripravljen. Leteti v vesolje je sposobna le oseba, ki se ne boji preobremenitve ali tveganja.
