V fazi preiskave, pa tudi na sodišču, je vodilna vloga dodeljena pričam. Včasih lahko njihovo pričevanje igra odločilno vlogo pri obsodbi ali oprostilni sodbi osebe. Udeležba prič je značilna tudi za civilne in gospodarske postopke.
Kdo je priča
Priča je oseba, ki pozna vsa dejstva in okoliščine, ki so pomembne za preiskavo kazenske zadeve ali reševanje pravnega spora, ki je nastal. Pri razrešitvi kaznivega dejanja lahko oseba pridobi status priče tako v predobravnavni preiskavi kot v okviru sojenja. V civilnih in gospodarskih sporih so priče povabljene na sodno sejo na pobudo strank ali samega sodišča.
Pričanje prič kot dokaz
Pričanje velja za eno od vrst dokazov, ki jih sodišče upošteva pri razsodbi. Pred drugimi dokazi nimajo jasne prednosti. Pričanje prič lahko uporabljata obe strani sojenja (tožnik in obdolženec, tožilstvo in obramba). Na primer, v okviru sodišča, ki obravnava kazensko zadevo, so lahko priče vključene tako s strani tožilstva kot s strani obrambe.
Pričanje prič lahko potrjuje in zanika predhodno ugotovljena dejstva. Poleg tega imajo sodišče in drugi udeleženci v postopku pravico zaslišati priče. Odgovori nanje bodo morda osvetlili dodatne, prej neznane okoliščine primera.
Če več prič poda nasprotujoča si pričevanja in sodišče na njihovi podlagi sprejme odločitev, je to lahko podlaga za njegovo preklic. Poleg tega lahko neskladja v pričevanju v kazenski zadevi povzročijo oprostilno sodbo zaradi pomanjkanja dokazov o krivdi.
Na podlagi dokazov bi jih moralo sodišče opisati v svoji odločbi. V tem primeru so v odločbi navedeni razlogi, zakaj sodišče upošteva pričanje nekaterih prič in zavrne pojasnila drugih.
Kdo ne more biti priča
V skladu z zakonom preiskovalec ali sodišče ne more zaslišati številnih kategorij državljanov kot priče. Sem spadajo odvetniki ali predstavniki strank, sodniki, duhovniki itd. Tako odvetnik ali zastopnik ne more nastopati kot priča glede potrditve okoliščin, ki so mu postale znane med opravljanjem pravne pomoči. Duhovnik nima pravice pričati o dejstvih ali dogodkih, ki so mu bili sporočeni v spovedi.
Za kaj je odgovorna priča
Priča je dolžna, da se pokliče ob določenem času in priči preiskavi ali sodišču o zadevah, ki jih zanimajo. Pričevanja ne more zavrniti, razen v primerih, ko zadevajo pričo samega in ožje člane njegove družine. Preden priča začne pričevati, jo je treba opozoriti na kazensko odgovornost zaradi zavrnitve pričanja ali lažne prisege.
