V sodobni znanosti ni splošno sprejete definicije pojma "zakon". Skupaj z moralo in etiko je eden od regulatorjev družbenih odnosov. Vprašanja o bistvu prava, njegovih temeljih in izvoru do zdaj v znanosti niso rešili.
Pravo je nekakšen sklop norm, ki določajo pravila, ki zavezujejo vse ljudi, ki določajo njihov medsebojni odnos.
V skladu s klasično marksistično-leninistično sodno prakso je pravo skupek splošno zavezujočih pravil ravnanja, ki jih država vzpostavi in sankcionira, njihovo izvajanje pa zagotavljajo ukrepi državne ureditve.
V teoriji prava se imenujejo različni znaki prava, ki jih večina avtorjev loči, kot so:
- normativnost (zakon določa določena pravila vedenja);
- splošno zavezujoča (za vse predmete);
- določbe države (neupoštevanje pravnih norm pomeni nastanek odgovornosti);
- objektivna narava (pravica ne glede na voljo posameznikov);
- formalna gotovost (pravne norme so izražene v obliki zakonodajnih aktov);
- impersonalizacija (pravne norme so naslovljene na neomejeno število subjektov);
- ponavljajoče se delovanje pravnih norm (pravne norme so namenjene večkratni uporabi);
- doslednost (zakon je dogovorjena, medsebojno povezana struktura).
Oblike izražanja objektivnega prava so: normativni pravni akt, normativna pogodba, pravni običaj in sodni precedens.
Normativni pravni akt je dokument, ki ga sprejme pristojni državni organ za vzpostavitev, spremembo ali odpravo pravne države.
Normativna pogodba je sporazum, ki vsebuje pravila ravnanja, ki zavezujejo vsakogar (tj. Pravno državo).
Pravni običaj je niz določenih pravil, ki predpisujejo strogo vedenje v določenih situacijah. Predpogoja za nastanek prave navade sta stabilnost in večkratno ponavljanje družbenih odnosov, ki povzročajo določene stereotipe vedenja v posamezniku in množični zavesti. Ti stereotipi postanejo vir prava.
Sodni precedens je sodna odločba, ki je pravnomočno začela veljati v konkretnem primeru in s katero se vzpostavijo, spremenijo ali razveljavijo pravne norme.
