Verjetno je že vsakdo med razpravami o nujnosti spoštovanja avtorskih pravic naletel na izraze »licenca«, »licenciran«, »imetnik licence« in »dajalec licence«. Kaj pa pomeni vsak od teh izrazov?
Licenca je dokument, ki ga ena fizična ali pravna oseba izda drugi, pravni ali fizični osebi in ji daje pravico, da izvede določena dejanja. Oseba, ki izda licenco, se imenuje dajalec licence, oseba, ki pridobi licenco, pa imetnik licence. Nekatere licence izda vlada. Zakon "O licenciranju določenih vrst dejavnosti" vsebuje seznam vrst dejavnosti, ki so pravnim osebam in samostojnim podjetnikom prepovedane brez pridobitve dovoljenja. V angleščini se licenca imenuje tudi vozniško dovoljenje. Licenčna pogodba ali licenca se imenuje takšen dogovor o uporabi rezultatov dejavnosti intelektualne lastnine (delo, izum, blagovna znamka itd.), pri katerem dajalec licence sam ni prikrajšan za pravico, da še naprej uporablja ta rezultat intelektualne dejavnosti in to pravico podeljuje drugim. Drugače se takšna pogodba imenuje neizključna. Nasprotno pa izključna pogodba pomeni popoln prenos skoraj vseh pravic od dajalca licence na imetnika licence, s čimer se prvemu odvzame pravica do razpolaganja z intelektualno lastnino. Takšno pogodbo včasih napačno imenujemo ekskluzivna (iz angleščine exclusive - ekskluzivna). V primeru prenehanja ali po prenehanju veljavnosti preide pravica do razpolaganja s predmetom nazaj na dajalca licence. Neizključne in izključne pogodbe veljajo za obdobje, določeno v besedilu, in če takšno ni določeno, potem v petih letih od datuma sklenitve. V vsakem primeru to obdobje ne sme presegati obdobja veljavnosti izključne pravice do rezultata intelektualne dejavnosti. Brezplačna licenca je javna ponudba. Takšen sporazum se sklene v času tako imenovanega sprejema, torej ko imetnik licence izvede dejanja, navedena v besedilu ponudbe. Najpogostejše brezplačne licence so GPL, Creative Commons različnih okusov, BSD, manj pogoste licence so MIT, Artistic, EPL in številne druge.
